1976年2月，两名中学生在保靖龙溪乡要坝村洞泡山一山洞玩耍，无意中发现了不少动物牙齿化石。经中国科学院古脊椎动物与古人类研究所鉴定，这批动物化石共6目18种，分别为灵长目、啮齿目、食肉目、长鼻目、奇蹄目、偶蹄目，具体是长臂猿、鹿、中国犀、大熊猫、锯齿嵌齿象、东方剑齿象、中国貘、硕猪、龟等等。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所王令红等人与湖南省博物馆袁家荣合写的论文《湖南省西北部新发现的哺乳动物化石及其意义》（载《古脊椎动物与古人类》1982年第4期），其中第三部分将洞泡山出土的动物群化石与四川万县井沟动物群进行比较，发现区别很大。井沟动物群作为大熊猫—剑齿象动物群典型代表地质时代，是更新世中期；洞泡山出土的动物群化石有锯齿嵌齿象、大熊猫、中国膜、小猪、硕猪等种类，表现了更原始的性质。洞泡山动物群与笔架山动物群、建始高坪龙骨洞动物群性质相近，它们一起代表了我国南方早更新世柳城巨猿洞动物群向中、晚更新世狭义的大熊猫--剑齿象动物九过渡的类型，其时代是早更新世晚期（距今一百万年）。洞泡山动物群为这种过渡类型再次提供了根据，对我国学术界探讨华的南第四纪哺乳动物的阶段划分有积极意义。